消費者物價指數 (CPI)
消費者物價指數（CPI）是由各國官方統計機構（例如美國勞工統計局）定期編製的物價統計數據，用來追蹤都市消費者購買一籃子代表性商品與服務的平均價格變化，這個籃子通常涵蓋食物、居住、交通、醫療與服飾等主要生活支出類別。計算概念是：CPI等於「當期籃子總成本」除以「基期籃子總成本」再乘以100，藉此把價格水準轉換成一個容易比較的指數。基期的CPI通常被設定為100，之後每一期的數值就代表相對於基期上漲或下跌的幅度。 由於CPI本身是一個指數水準，真正被稱為「通貨膨脹率」的其實是CPI隨時間變動的百分比，也就是（本期CPI減去前期CPI）除以前期CPI再乘以100。當這個數字為正且持續擴大，代表整體物價正在加速上漲，民眾手中同樣金額的貨幣能買到的東西變少，也就是購買力下降；反之若數字接近零甚至為負，則代表物價成長趨緩甚至出現通貨緊縮的跡象。多數央行會設定一個目標通膨率（例如約2%左右），作為判斷經濟是否過熱或過冷的重要參考。 使用CPI時有一個重點必須留意：CPI反映的是「平均」消費者的支出型態，並不完全等於每一個人自己真實感受到的生活成本變化，因為每個家庭的消費組合（例如是否有房貸、通勤方式、飲食習慣）差異很大。此外，由於食品與能源價格特別容易受短期因素（如天氣、地緣政治）影響而劇烈波動，觀察CPI時通常也需要搭配排除這兩項的「核心CPI」，才能更準確掌握長期、持續性的通膨趨勢。
計算範例
假設政府將某一年設為基期，當年一籃子代表性商品與服務的總成本為$500，因此基期CPI被設定為100。三年後，同一籃子商品與服務的總成本上漲到$650，此時CPI就等於（$650除以$500）再乘以100，計算結果是130，代表整體物價比基期上漲了30%。 接著我們想知道最近一年的通膨率，假設去年的CPI是125（也就是同一籃子商品成本約為$625），今年CPI則是130。將今年與去年的CPI代入公式：（130減去125）除以125，再乘以100，得到的年增率約為4%。這代表過去一年裡，一般消費者購買同樣商品與服務所需支付的金額平均上漲了約4%。 如果同一段期間內，某位員工的薪水只從$50,000調高到$51,000，名目上調薪2%，但由於同期CPI年增率高達4%，換算成「實質」購買力，這位員工的薪水其實是縮水的，因為物價上漲的速度快過薪資成長的速度。這正是CPI被廣泛用來換算名目與實質數字的原因。
實戰應用
政府與企業經常利用CPI進行生活成本調整（COLA），例如社會保險給付、退休金與部分勞動合約的薪資，都會依照CPI年增率同步調升，確保受益人的實質購買力不會因通膨而被侵蝕。人力資源部門在規劃年度調薪幅度時，也常把CPI年增率當作最基本的參考門檻。 中央銀行是CPI最重要的使用者之一，貨幣政策委員會會密切觀察CPI與核心CPI的變化，來決定是否升息或降息。當通膨率明顯偏離目標（例如普遍設定在2%左右）時，央行可能會透過調整利率來為經濟降溫或刺激成長，因此CPI公布前後，債券與股票市場往往會出現明顯波動。 投資人與企業財務人員也會運用CPI，把名目金額換算成「實質」金額，藉此比較不同年度的真實購買力或投資報酬率。例如評估一筆投資的長期報酬時，若不扣除同期CPI累積漲幅，很容易高估實際賺到的財富增值幅度。