L'ordre au marché et l'ordre limité sont les deux types d'ordres de base utilisés par tout trader ou investisseur pour acheter ou vendre un actif, mais ils privilégient des priorités opposées. L'ordre au marché garantit une exécution quasi-instantanée au meilleur prix disponible, sans certitude sur le prix exact obtenu.
L'ordre limité, à l'inverse, garantit le prix — l'exécution ne se fera qu'au niveau spécifié ou mieux — mais sans certitude que l'ordre sera effectivement exécuté si le marché n'atteint jamais ce niveau. Ce compromis entre vitesse d'exécution et contrôle du prix est central dans le choix du type d'ordre à utiliser.