Optionen und Futures sind beides Derivate, unterscheiden sich aber grundlegend in ihrer rechtlichen Verpflichtung. Eine Option gibt dem Käufer das Recht, aber nicht die Pflicht, einen Basiswert zu einem festgelegten Preis zu kaufen oder zu verkaufen. Ein Future verpflichtet dagegen beide Vertragsparteien bindend zur Erfüllung des Kontrakts zu einem zukünftigen Zeitpunkt.
Der Vergleich ist entscheidend für das Risikoverständnis: Während das maximale Verlustrisiko beim Käufer einer Option auf die gezahlte Prämie begrenzt ist, ist das Risiko bei Futures für beide Parteien potenziell unbegrenzt und hängt direkt von den Preisbewegungen ab.
Während der maximale Verlust beim Kauf einer Option auf die gezahlte Prämie begrenzt bleibt, tragen Futures-Trader ein potenziell unbegrenztes Risiko, das durch Hebelwirkung und Margin-Anforderungen zusätzlich verstärkt werden kann.